Free Will

De fysioloog Benjamin Libet toonde op beroemde wijze aan dat activiteit in de motorische gebieden van de hersenen ongeveer 300 milliseconden kan worden gedetecteerd voordat een persoon voelt dat hij heeft besloten te bewegen. Een ander lab gebruikte onlangs fMRI-gegevens om aan te tonen dat sommige "bewuste" beslissingen kunnen worden voorspeld tot 10 seconden voordat ze in het bewustzijn komen (lang voordat de voorbereidende motorische activiteit die door Libet wordt gedetecteerd). Het is duidelijk dat dit soort bevindingen moeilijk te verenigen zijn met het gevoel dat men de bewuste bron is van zijn acties. De kwestie van de vrije wil is niet zomaar een curiositeit van filosofische seminars. Een geloof in vrije wil onderschrijft zowel het religieuze begrip 'zonde' als onze blijvende toewijding aan vergeldende rechtvaardigheid. Het Hooggerechtshof heeft de vrije wil een "universele en hardnekkige" basis voor ons rechtssysteem genoemd. Alle wetenschappelijke ontwikkelingen die onze notie van vrije wil bedreigen, lijken de ethiek van het straffen van mensen voor hun slechte gedrag in twijfel te trekken. In Free Will debatteert Harris over deze ideeën en vraagt hij zich af of we, gegeven wat de hersenwetenschap ons vertelt, eigenlijk een vrije wil hebben?. Taal: Engels