Ahmet Hamdi Tanpinar, dichter, romanschrijver en criticus, was hoogleraar Ottomaanse en Turkse literatuur aan de Universiteit van Istanbul. Zijn Vijf Steden werd voor het eerst in het Turks gepubliceerd als Be ehir in 1946 en herzien in 1960. Het bestaat uit vijf lyrische essays, elk gericht op een stad die belangrijk is voor de Anatolische geschiedenis en voor Tanpinars emotionele leven. Deels geschiedenis, deels autobiografie, deels poëtische meditatie over tijd en herinnering. Vijf Steden is Proustiaans van stijl, met een spanning tussen een terugblikkende melancholie en bezorgdheid over de onvoorspelbare toekomst van zijn land. Vergelijkbaar met Nobelprijswinnaar Orhan Pamuks Istanbul Memories of a City, benadrukt Vijf Steden persoonlijke houdingen en reacties, maar heeft een bredere reikwijdte van geografische geschiedenis en cultuur. Ruth Christie's vertaling van Be ehir maakt de essays, die esthetisch even aantrekkelijk zijn als een roman, voor het eerst beschikbaar voor Engelstalige lezers. Meer weergeven