In Rust is er één doel boven alles: overleven. Overwin dorst en honger, vecht tegen de elementen, maak wapens en blijf veilig tegen vijandige krachten, waaronder andere spelers, wetenschappers, beren, wolven of zelfs bezwijken voor vuur, verdrinking of stralingsvergiftiging. In de strijd om overleving en suprematie kunnen spelers kleine hutten in het bos bouwen tot enorme metalen forten in een poging om veilig te blijven, en een verscheidenheid aan wapens, bommen en vallen maken. Een spel zonder regels: Rust vertelt zijn inwoners niet wat ze moeten doen. Spelers zijn vrij om bedrieglijk en agressief te zijn met intense speler vs. speler gevechten, plunderen en plunderen, maar er is potentieel nog meer te verdienen met een team van vriendelijke spelers aan je zijde.