In War of the Ring neemt de ene speler de controle over de Free Peoples (FP) over, terwijl de andere speler de Shadow Armies (SA) bestuurt. Aanvankelijk zijn de Vrije Volk Naties terughoudend om de wapens op te nemen tegen Sauron, dus ze moeten worden aangevallen door Sauron of overgehaald door Gandalf of andere metgezellen voordat ze serieus beginnen te vechten: dit wordt vertegenwoordigd door het Politieke Spoor dat laat zien of een Natie klaar is om te vechten in de Oorlog van de Ring of niet. Het spel kan worden gewonnen door een militaire overwinning als Sauron een bepaald aantal steden en bolwerken van het Vrije Volk verovert, of vice versa. Maar de ware hoop van de Vrije Volkeren ligt in de zoektocht van de Ringdrager: terwijl de legers botsen in Midden-aarde, probeert de Fellowship of the Ring in het geheim naar Mount Doom te komen om de Ene Ring te vernietigen. Sauron is zich niet bewust van de ware bedoelingen van zijn vijanden, maar kijkt over Midden-aarde naar de kostbare Ring, zodat de Fellowship te maken krijgt met tal van gevaren, vertegenwoordigd door de regels van The Hunt for the Ring. Maar de metgezellen kunnen de Vrije Volkeren aansporen tot de strijd tegen Sauron, dus de speler van het Vrije Volk moet een evenwicht vinden tussen de noodzaak om de Ringdrager te beschermen tegen schade en een poging om een goede verdediging tegen de legers van de Schaduw op te zetten, zodat ze Midden-aarde niet onder de voet lopen voordat de Ringdrager zijn zoektocht voltooit.