In Zuidoost-Azië is de groeiende economische en politieke kracht van China gepaard gegaan met bedreven diplomatie en actieve bevordering van regionale samenwerkingsinstellingen en integratie. Zuidoost-Aziatische staten en China houden zich bezig met âstrategisch regionalisme: ze streven naar regionaal lidmaatschap voor de legitimatie van het regime en collectieve onderhandelingen; en regionale integratie ter bevordering van de economische ontwikkeling die van essentieel belang wordt geacht voor het waarborgen van de nationale veiligheid en de veiligheid van het regime. Het Chinees-Zuidoost-Aziatische regionalisme wordt geïllustreerd door de ontwikkelingsplannen voor het stroomgebied van de Mekong, waar ambitieuze projecten voor het bouwen van regionale infrastructurele verbindingen en handel bijdragen aan het bemiddelen van de veiligheidsproblemen van de Mekong-landen. Het Mekong-regionalisme genereert echter ook nieuwe onzekerheden. De ontwikkeling van de hulpbronnen van de Mekong heeft geleid tot ernstige uitdagingen op het gebied van bestuur, distributie en economische externaliteiten. Conflicten over de toewijzing en exploitatie van hulpbronnen doen zich het duidelijkst voor op het gebied van waterprojecten, met name programma's voor de ontwikkeling van waterkracht. Hoewel dergelijke geschillen waarschijnlijk niet zullen uitbarsten in een gewapend conflict vanwege de machtsasymmetrie tussen China en de lagere Mekong-staten, verergeren ze de bezorgdheid van Zuidoost-Azië over de opkomst van China en ondermijnen ze de Chinese retoriek over vreedzame ontwikkeling. Maar de negatieve gevolgen voor de veiligheid van de ontwikkeling van de Mekong zijn ook te wijten aan de gedeelde economische noodzaak en de eigen problemen van de Zuidoost-Aziatische staten met collectieve actie als gevolg van bestaande intramurale conflicten. Taal: Engels