Rural Rides

Met naar verluidt 8000 mensen die zijn begrafenis in 1835 bijwoonden, wordt William Cobbett (1763-1835) herinnerd als een van de meest uitgesproken en toegewijde voorvechters van politieke hervormingen in het achttiende- en negentiende-eeuwse Groot-Brittannië. Toen Cobbett in 1800 terugkeerde naar Engeland vanuit een zelfopgelegde politieke ballingschap, was hij diep geschokt door de vooruitgang van de industriële revolutie. De plattelandscultuur waaraan hij was toegewijd, werd vernietigd en als een echt moderne journalist verlangde hij plotseling 'het land te zien, de boeren thuis te zien en de arbeiders op het land te zien'. Cobbett reed door de steden en dorpen van Engeland en gaf een stem aan de benarde situatie van de onderdrukte arbeidersklasse. Zijn observaties, voor het eerst gepubliceerd in seriële vorm tussen 1822 en 1826, waren getiteld Rural Rides. Ze zijn een elegie op de traditionele landbouw en een van de meest uitgebreide sociale commentaren die ooit zijn gepubliceerd over het agrarische leven in het begin van de negentiende eeuw. Taal: Engels