In de paleoantropologie is de groep hominiden die bekendstaat als de robuuste australopitheken uitgegroeid tot een van de meest interessante. Via hen krijgen we de kans om de oorsprong, natuurlijke geschiedenis en uiteindelijke uitsterving te onderzoeken van niet slechts één soort, maar van een hele tak in het fossiele hominidenbestand. Er bestaat algemene overeenstemming dat de menselijke afstammingslijn terug te voeren is op deze groep van relatief kleine hersenen en grote tanden. Dit boek richt zich op de evolutionaire geschiedenis van deze vroege hominiden met actuele bijdragen van vooraanstaande internationale autoriteiten op dit gebied. Hoewel er argumenten zijn voor een robuuste afstammingslijn, zijn de functionele en taxonomische implicaties van de morfologische kenmerken onderwerp van hevige discussie. Een punt van levendige discussie is het mogelijke causale verband tussen de aanwezigheid van vroege Homo en de oorsprong, evolutie en virtuele uitsterving van de robuuste australopitheken. Dit boek vat samen wat er de afgelopen 50 jaar is geleerd over de evolutionaire geschiedenis van de robuuste australopitheken, sinds Robert Broom in Kromdraai voor het eerst een nieuw soort aapmens ontdekte. Nieuwe ontdekkingen, van Kromdraai tot Lomekwi, hebben ons eraan herinnerd dat het paleontologische archief van de mensachtige evolutie nog lang niet is uitgeput. Door dergelijke vondsten kan geen enkel boek langdurig als een volledig overzicht van de robuuste australopitheken dienen, maar dit klassieke werk komt daar wel heel dicht bij in de buurt. Het boek werpt nieuw licht op oude vragen en roept tegelijkertijd nieuwe vragen op. De antwoorden op die vragen brengen ons dichter bij een beter begrip en waardering van de oorsprong, evolutie en uiteindelijke ondergang van de robuuste australopitheken. Aangezien de robuuste australopitheken waarschijnlijk onze naaste verwanten zijn, draagt ​​een beter begrip van hun ontstaansgeschiedenis en ondergang bij aan een grotere waardering van het verloop van de menselijke evolutie zelf. Dit definitieve boek behandelt de vragen en problemen rondom deze belangrijke afstammingslijn. Taal: Engels