Deze analyse van de rol van de overheid bij het uitroeien van de armoede op het platteland in India werpt een hele reeks cruciale hedendaagse vragen op met betrekking tot de staat, de mate van autonomie in de ontwikkelingslanden en de problemen van het doorvoeren van echte herverdelende herverdeling. Het bijzondere belang van het boek is dat het de aandacht vestigt op de aard van regerende politieke partijen als een belangrijke factor die het succes of falen van herverdelings- en welvaartspolitiek in een democratische kapitalistische setting beïnvloedt. Dr. Kohli vergelijkt in detail drie Indiase regeringen op staatsniveau van de late jaren zeventig: het door communisten geregeerde West-Bengalen Karnataka onder de Congrespartij en Uttar Pradesh onder de Janata-partij. Door deze te vergelijken in termen van hun succes bij het herverdelen van landbouwgrond en het creëren van werkgelegenheid voor de armen op het platteland, betoogt de auteur overtuigend dat goed georganiseerde linkse partijen in de regering - zoals die in West-Bengalen - het meest effectief zijn in het doorvoeren van hervormingen. Taal: Engels