Politicus, journalist, hervormer, veroordeelde, sociaal commentator en allround doorn in het oog van het establishment, William Cobbett baande zich een weg door de Britse samenleving van het einde van de achttiende en het begin van de negentiende eeuw met zijn overvloedige en scherpe geschriften over elk onderwerp dat zijn aandacht trok. Zowel radicaal als conservatief, en met een uitgesproken mening over een bepaald onderwerp, had Cobbett een talent voor controversiële en strijdlustige geschriften die door de eeuwen heen echoën, en nog steeds fris klinken. Ter herdenking van de 250ste verjaardag van Cobbett's geboorte in 1763 biedt dit boek een selectie van zijn geschriften - zowel gepubliceerd als ongepubliceerd - die zijn talenten, obsessies en zorgen belichten. Van corruptie en parlementaire hervormingen, armoede en commercie tot patriottisme en religie, de selecties tonen Cobbett op zijn best - soms verontwaardigd en verontwaardigend, soms sympathiek en beredeneerd - maar altijd eerlijk en geestig. Verdeeld in 14 hoofdstukken, die elk een bepaald thema behandelen, worden de selecties gecontextualiseerd om de nodige historische achtergrond te bieden aan lezers die misschien niet bekend zijn met de periode. Op die manier brengt het boek niet alleen de dynamische en rumoerige wereld van het Georgische Engeland tot leven waarin Cobbett zich bewoog, maar onthult het ook veel griezelige parallellen met moderne bekommernissen. Of het nu gaat om politieke hervormingen, het bevorderen van plattelandsaangelegenheden of het afkeuren van een stijgende staatsschuld, veel van Cobbett's meningen lijken vandaag de dag net zo relevant als toen ze voor het eerst werden geschreven. Moderne lezers zullen hier zeker veel vinden om te onderwijzen, te amuseren en te bewonderen. Taal: Engels