De islam is meer dan een verzameling wetten, rituelen en overtuigingen die als een religieuze en sociale totaliteit worden gepresenteerd. Het woord omvat een veelheid aan alledaagse vormen en gebruiken die op complexe, soms bijna onzichtbare wijze verweven zijn met het dagelijks leven. De auteur baseert zich uitsluitend op zijn eigen veldwerk in Egypte, Zuid-Arabië en Libanon en onderzoekt de aard van de islam en de impact ervan op het dagelijks leven van zijn volgelingen. Hij laat zien dat alle westerse stereotypen van de islam en zijn aanhangers met de nodige scepsis moeten worden benaderd. Hij toont ook aan dat het begrip van de islam afhankelijk is van het erkennen van diverse klassenspanningen en -tegenstellingen binnen een islamitische samenleving. Deze zijn de laatste jaren des te crucialer geworden door de groei van een kapitalistische economie waarin de vormen en functies van de staat aanzienlijk zijn uitgebreid. Deze studie richt zich op de sociale en culturele scheidingen tussen zeer verschillende groepen en klassen, variërend van de arbeidersklasse van Caïro tot de nieuwe bourgeoisie van Algerije en Marokko. De nadruk van het boek ligt op de vormen en transformaties van de islam binnen deze verschillende samenlevingen. In deze context wordt de impact van het kolonialisme besproken en worden reformistische en radicale islamitische bewegingen geanalyseerd in relatie tot verschuivende structuren in de klassenverhoudingen en de maatschappij in het algemeen. Eerste publicatie in 1982. . Taal: Engels