In de periode na de ineenstorting van het Karolingische Rijk tot aan het Vierde Lateraans Concilie (1215) onderging het episcopaat overal in Europa een substantiële en belangrijke verandering als gevolg van een verscheidenheid aan factoren: de druk van de kerkelijke hervorming; de decentralisatie en het herstel van het koninklijk gezag; de groei van de pauselijke betrokkenheid bij regionale aangelegenheden en bij het diocesaan bestuur; de opkomst van de menigte op het Europese toneel rond 1000 en de proliferatie van autonome gemeentelijke overheden; de explosie van nieuwe devotionele en religieuze energieën; de uitbreiding van de grenzen van de christenheid; en de verspreiding van nieuwe kloosterorden en nieuwe vormen van religieus leven naast andere veranderingen. Deze sociaal-politieke religieuze economische en culturele gisting daagde bisschoppen vaak op onwennige manieren uit. Hoe reageerde de middeleeuwse bisschop zonder twijfel een van de machtigste figuren van de Middeleeuwen op deze en andere historische veranderingen? Enigszins verrassend is deze vraag zelden beantwoord vanuit het perspectief van de bisschop. Dit volume van interdisciplinaire studies, ontleend aan literaire wetenschap kunstgeschiedenis, canoniek recht en geschiedenis, probeert de wetenschap van het middeleeuwse episcopaat te doorbreken, vrij van de ideologische stasis die wordt opgelegd door de studie van kerkhervorming en bisschoppelijke heerschappij. De redacteuren en bijdragers stellen minder een conventionele sociaal-politieke lezing van het episcopaat voor en meer een culturele lezing van bisschoppen die zich vooral bezighoudt met kwesties als bisschoppelijke (zelf)representatie conceptualisering van ambt en autoriteit culturele productie (afbeeldingen teksten materiële objecten ruimte) en ecclesiologie / ideologie. Zij stellen dat ideeën over bisschoppelijk ambt en gedrag werden bepaald door en afhankelijk waren van tijdsplaats en pastorale achterban. Wat een goede bisschop in de ene tijd en plaats maakte, was misschien niet voldoende voor een andere tijd en plaats en het opleggen van de absolute normen van prescriptieve ideologieën middeleeuws en modern verdoezelt in plaats van verduidelijkt ons begrip van de middeleeuwse bisschop en zijn wereld. Taal: Engels